вытащила из пазухи золотые бляшки. Они, словно звезда Девы, перед бурной бурей играющая в прятки в облаках, появились и снова исчезли в складках одежды. На этот раз Ма подумала, что они не просто древние, а дышат веками, и могли быть одним из экспонатов Мамая.

— Ценный подарок. Он вас уважал, если захотел, чтобы вы это у себя оставили. — Мая подумала, что комплимент растопит сердце Ханум, но брови женщины только дернулись, словно и болтала глупость. — А своего охранника доктор

Мамай тоже уважал?

Ханум вознаградила Ма насмешливой улыбкой, но уже через мгновение глаза женщины потеряли ясность, словно слова Ма заставили задуматься о чем-то далеком. Ханум снова положила руку на грудь и сжала скрытые одеждой амулеты.

— Кое-что любит че-сных. Приходит стягивать долги. За то-е, чтобы отпустил, му-сишь платить. Ма-амай заплатил. — Ханум ногой подтолкнула к Ма коробку, которую они достали из самого далекого угла барака.

Мать только на мгновение опустила глаза, но когда подняла голову, Ханум уже не было. Ввиду того, как глубоко был спрятан ящик, Ма надеялась найти что-то сенсационное, может, даже чертеж Золотой Колыбели. Но там, как и повсюду в бараке, лежал бумажный мусор: альбом Мамая — зарисовки, ставшие основой для карт Белокуна, хаотические, не совмещенные между собой записи, вырезанные и аккуратно наклеенные распечатки из книг или газет. Ма автоматически листала страницы, стараясь извлечь из неровно выведенных букв хоть что-то полезное.

В носу чесалось от пыли, на пальцах оставался неприятный след от зависевшей бумаги, хотелось помыть руки, а сильнее всего — найти хоть что-то, что бы оправдало копание в огрызках чужих, далеких от нормальности мыслей. На дне ящика, когда Ма уже готова была поверить в бесполезность своей работы, нашелся длинный связно написанный текст. Это было странное письмо без адресата, в котором

Мамай писал, что устал от постоянно звучащих в его голове голосов.

«Голоса просят, плачут, шепчут. Они по всему Киммерику. Те, что принадлежат детям на Станции, раздаются как взрывы».

"Он слышал!" — не без едкого удовольствия нашла ответ на свой утренний вопрос Ма, а затем зацепилась взглядом за спрятавшуюся в углу ящика газетную вырезку. Даже краткое ознакомление с написанным заставило глаза

Удивленно расшириться. Не было сомнений, что ей в руки попала несуразная подделка, чья-то идиотская шутка. Она снова оглянулась, будто между грудами бумаг мог скрываться тот, кто приносил записки от Армии чудовищ. Но в бараке было пусто, тихо и неожиданно темно. Грязный розовый свет, проникавший в маленькие окна, свидетельствовал о приближении бурной бури. Первые удары ветра совпали с воздушной тревогой. Сирена взвыла, поселяя в груди беспокойство.

Она должна была предупреждать об опасности, но всегда опаздывала. Станция действительно никогда не попадала в бури. Максимум, что сюда доходил,

тридцатипроцентные, что не могли серьезно навредить.

Под тремя стеклами в окнах и завыванием ветра Ма включила тусклый свет и вернулась к находке. Заметка, аккуратно вырезанная из официальной агитки Старших

Братьев, датировалось недалеким будущим. Описанные в ней события, если верить календарю, должны произойти через несколько дней. «Станцию Старших Братьев в Киммерике нагло атаковали чудовища. В результате их действий произошел пожар. Нападавшие ликвидированы, жертв среди работников Станции нет. Продолжается рейд передовых отрядов Старших Братьев. Не сомневайтесь: враг будет найден и жестоко наказан», — говорилось в заметке. Ма подумала, что это самая нелепая фальсификация. Хоть и должна была отдать должное — довольно причудливая. Для того чтобы убедить ее в необратимости нападения, Армии чудовищ пришлось как-то изготовить копию официальной агитки: найти шрифты и нужную бумагу. Она усмехнулась и отложила вырезку. "Нужно будет показать Анархии", — подумала Ма и почувствовала укол вины из-за того, что давно не видела подруги.

На дне коробки что-то привлекло ее внимание. Из-под клапана торчал сероватый уголок — еще одно послание. На этот раз оно было гораздо лучше спрятано. Ма подумала, что Армии урод пришлось не только придумывать, как сфабриковать газетные вырезки, но и найти способ их подложить. Она думала, что эту коробку не доставали с самого исчезновения Мамая.

«Может быть, их подбросила Ханум? Она умеет быть незаметной», — подумала Ма, вытаскивая лист. Он был темнее предыдущего, буквы успели выцвести. В заметке говорилось о настоящем, но совсем не таком, каком его знала Ма. И это была не агитка, и вообще не газета Старших Братьев. Она знала их все. «С материка. — В

Ма перехватило дыхание от неожиданной догадки. — Неужели слух был правдив, и Армия чудовищ до сих пор контактировала с материком? Нет, суерный купол был надежным препятствием. Да и бумага казалась слишком старой. А написанное -

полным бредом. Может, это тайное послание, шифр, но от кого? Мать потерла переносицу, пытаясь сосредоточиться. В голову лезли нежелательные фантазии: от

Марка Дороша, а может, от самого Мамая? В дверь постучали, и Ма инстинктивно спрятала обе вырезки в карман.

— Вас вызывает одуванчики Белокун, — отчеканил Старший Брат. -

Срочно.

Мая поправила форму, схватила со стола давно подготовленный отчет и послушно вышла за посланником. Ветер почти утих. На этот раз буря их даже не коснулась.

А Ма поймала себя на опасном мнении: «А может, их тоже не существует? Может, суровые бури — пропагандистская выдумка, чтобы сделать Киммерик закрытой территорией?

И там, на материке, действительно не так, как пишут в официальных агитках?»

На входе в административный барак Ма на мгновение остановилась, тряхнула головой, нацепила маску благонадежности и тогда открыла дверь.

— Не знаю, что вы задумали, но я не давал санкций! — уже с порога закричал Белокун. Он был клубком нервов, мерил шагами кабинет, то и дело распуская в руках веер с карт Мамая. — Что за игру вы ведете? После вашего посещения перестали функционировать несколько ценных экспериментальных образцов из

«Проекту М».

— Кто-то из «Проекта М» скончался?

— Умер? — Белокун удивленно поднял брови, словно Ма сказала какую-то чушь. — Вы научка или кто? Это только имитация жизни. Как и любое чудовище в Деште. «Проект М» — не люди. Перестал функционировать, испортился, сгнил. Что вы с ними сделали?

— Ничего! Я только заходила посмотреть. И у меня есть информация о докторе Мамае, — выпалила Ма, надеясь этим спастись. —